8 de agosto de 2024 |
Respuesta: Las conocidas “temporadas de calma estival” (hemisferio norte).
La frase “estancamiento estival” describe acertadamente una experiencia frustrante para los radioaficionados del hemisferio norte. Durante los meses de verano, la propagación de radio de alta frecuencia (HF) –la capacidad de las ondas de radio para viajar largas distancias– suele degradarse significativamente. No se trata de una simple observación anecdótica, sino de un fenómeno predecible que tiene sus raíces en la física y la química de la ionosfera.
- El papel de la ionosfera
La ionosfera, una región de la atmósfera terrestre rica en partículas cargadas (iones), desempeña un papel crucial en la propagación de las ondas de radio de alta frecuencia. Estos iones se crean cuando la radiación solar ioniza las moléculas atmosféricas. La ionosfera no es uniforme; consta de varias capas distintas (D, E, F1 y F2), cada una con sus propias características.
La capa F2 es especialmente importante para las comunicaciones de alta frecuencia a larga distancia. Actúa como superficie reflectante para las ondas de radio, lo que les permite rebotar de vuelta a la Tierra y viajar grandes distancias. La altura, la densidad y el nivel de ionización de la capa F2 determinan la calidad de propagación de las ondas de radio.
- Cambios en el verano
Varios factores contribuyen a la calma estival:
– Aumento de la altura de la capa F2: durante el verano, el aumento de la radiación solar calienta la atmósfera, lo que hace que la capa F2 se expanda hacia arriba. Esta mayor altura hace que sea menos eficiente a la hora de reflejar las ondas de radio de vuelta a la Tierra.
– Reducción de la densidad de la capa F2: mientras la capa F2 se expande, su densidad general disminuye. Esta densidad reducida también debilita su capacidad de reflejar las ondas de radio.
– Absorción en la capa D: la capa D, otra capa ionosférica, tiende a volverse más absorbente durante el día en verano debido al aumento de la ionización. Esta absorción puede atenuar aún más las señales de radio.
– Mayores horas de luz diurna: los días más largos significan más tiempo para que la capa D absorba las señales, lo que agrava el problema.
- La temporada DX
A medida que el hemisferio norte pasa del verano al otoño y al invierno, las condiciones ionosféricas mejoran gradualmente. Esta es la tan esperada “temporada DX” para los operadores de radioaficionados.
– Menor altura de la capa F2: la capa F2 desciende a una altitud menor, convirtiéndose en un reflector más eficiente.
– Mayor densidad de la capa F2: la capa F2 se vuelve más densa, mejorando aún más sus propiedades reflectantes.
– Menor absorción de la capa D: con días más cortos y menos radiación solar, la capa D se vuelve menos absorbente.
- La conexión química
La química de la ionosfera también influye en la propagación de las ondas de radio. Los tipos de iones presentes, sus tasas de recombinación y la interacción con moléculas neutras son factores que influyen. Los cambios en estos procesos químicos pueden influir sutilmente en el comportamiento de la ionosfera a lo largo del año.
- Predicción de la propagación
Si bien el patrón general de la calma estival y la temporada de DX es predecible, la ionosfera es un sistema complejo influenciado por numerosos factores, incluida la actividad solar, las tormentas geomagnéticas e incluso los patrones climáticos. Como resultado, predecir la propagación de HF día a día sigue siendo un desafío. Los operadores de radioaficionados utilizan varias herramientas, incluido el software de predicción de propagación y datos ionosféricos en tiempo real, para maximizar sus posibilidades de lograr una comunicación exitosa a larga distancia.
¡Avísame si quieres más detalles sobre cualquier aspecto de la propagación de radio ionosférica!
Tomás, NW7US @ SunSpotWatch.com
Traducción y adaptación por Mario Arriola 10AD707